Алерт располагается приблизительно в восьмистах километрах от Северного полюса, на северо-восточной оконечности острова Элсмир, в штате Нунавут, Канада, и является самым северным постоянным поселением в мире. Ближайший населенный пункт находится в 540 км к югу, в Гренландии, в то время как до ближайшего канадского города более двух тысяч километров. Это место так близко к Северному полюсу, что оно не может соединиться со спутниками связи, потому что их орбита лежит ниже горизонта.
В течение четырех месяцев Алерт живет в полной темноте. В течение других четырех месяцев солнце никогда не покидает небо, но и не поднимается более чем на 30 градусов над горизонтом в полдень. Земля покрыта снегом в течение почти десяти месяцев в году. Зимы суровые и холодные, минус тридцать – это обычная погода за окном. Пиковые летние температуры всего на пару градусов выше нуля.
Несмотря на жесткие условия, в этом захолустье всегда можно найти пару десятков человек. К счастью, Алерт не является их постоянным местом жительства, они здесь добровольно работают на вахтовой основе. Большинство из них являются представителями ВС Канады, которые занимаются разведкой, наблюдением за погодой и научно-исследовательской деятельностью.
Метеостанция была основана здесь в 1950 году, спустя восемь лет к ней присоединилась военно-разведывательная станция. Во время холодной войны Алерт был стратегически важным пунктом, потому что это был единственный городок в Северной Америке, который был ближе всего к северо-западной части Советского Союза. Интересно, что Алерт ближе к Москве (2500 миль или 4000 км), чем к столице Канады Оттаве (2580 миль или 4150 км). Столь близкое расположение к СССР позволило США, Канаде, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии создать разведывательной альянс, также известный как Пять Глаз, для прослушивания российской коммуникационной сети. Станция вскоре стала ключевым активом в глобальной сети ECHELON.
На своем пике, во времена расцвета, если можно так выразиться, в Алерте постоянно находилось свыше 200 сотрудников. Но после сокращения бюджета в 1990-е годы, штат станции был урезан до 74 сотрудников, но в течение лета это количество может вырасти до более чем ста человек.
Читайте также о самым большом городе в мире, о самом маленьком городе, а также о самом большом гололеде в мире.
