Одной из самых посещаемых достопримечательностей США является ожившая архитектурная мечта – Эмпайр-стейт-Билдинг.
Построенный под шефством Уильяма Лэмба фирмой «Шрив, Лэм и Хармон», 103-этажный небоскреб стал воплощением американского оптимизма наряду с легендарной Статуей Свободы. В каком бы уголке Нью-Йорка журналисты со всего света ни проводили репортаж, не снимали передачи и ток-шоу, в ракурс неизбежно попадал этот символ архитектурной мысли американских инженеров. На 86-ом этаже находится смотровая площадка, с высоты которой в погожий день обзор открывается на запад – до Пенсильвании, а на восток – до Массачусетса. Большое количество туристов приезжает сначала сюда, чтобы полюбоваться красотами с высот гиганта, а заодно и определиться, куда им следовать дальше – благо видно оттуда практически все, включая Центральный Парк, Статую Свободы и крупные торговые павильоны.
Созданный в рекордные сроки – один год и сорок пять дней, этот вздымающийся к небу монолит был просто обречен и дальше бить рекорды. Воплотивший в себе все лучшие тогда инженерные идеи, колосс общей высотой в 443 метра стал на протяжении почти 70-ти лет одним из высочайших зданий мира (23 года являлся самым большим в мире) и высочайшим зданием Нью-Йорка и всей Америки. Позже построились знаменитые башни-близнецы Всемирного Торгового Центра, одно из строений которого превышало прежний рекорд (высота со шпилем составляла 526, 3 м). Но господство «новой крови» продолжалось недолго, и в результате произошедшей 11 сентября 2001-го года трагедии и обрушения башен Эмпайр-стейт-Билдинг вплоть до 2012 года вновь стал наивысшей высотной отметкой мегаполиса.
Выполненный в стиле ар-деко, небоскреб вобрал в себя при проектировании все лучшее от своих предшественников: Рейнольдс-Билдинг и Керью Тауэр. Здание имеет классический мощный внешний вид: широкое основание 140 метров придает ему огромный колорит. Внизу расположен огромный холл высотой в три этажа и длиной в десять метров встречает посетителей и персонал. Кроме отделки мрамором, на стенах холла изображены восемь пано с семью чудесами света, а в качестве восьмого в центре помещен сам небоскреб.
Изначально инженеры задумывали использовать шпиль здания как привязную мачту для дирижаблей, но от этой смелой идеи пришлось отказаться из-за сильных ветровых потоков, носящих хаотический характер на верхних уровнях строения. В 1979-ом году одна женщина пыталась покончить с собой, выпрыгнув с 86-го этажа, но сильный вихревой поток выбросил ее этажом ниже, и она получила лишь перелом бедра. Вообще самоубийств здесь совершилось более трех десятков.
Каждый год проводятся соревнования среди всех желающих по вертикальному забегу. Туристы и сами ньюйоркцы охотно принимают участие в мероприятии, собирая при этом немалую аудиторию.
Здание Эмпайр-стейт-Билдинг является офисным. В его офисах могут спокойно разместиться 15 тысяч сотрудников, а все 73 лифта, которыми оснащено строение, могут перевозить ежечасно 10 тысяч пассажиров. Общее число сотрудников около 21 тысячи – это второе место после Пентагона по числу сотрудников, работающих в одном здании. В строительстве башни принимали участие 4 тысячи человек. Общая протяженность труб небоскреба свыше 112-ти км, кабеля и электропроводки – 700 км, совместная площадь окон составляет два гектара, а суммарный вес строения примерно 331 тысяча тонн.
Имеющее две смотровых площади (86-й и 102-й этажи), снабженное меняющейся системой подсветки, это высокое и поистине грандиозное сооружение всегда было и будет желанным местом паломничества миллионов туристов.
