На сегодняшний день самой большой из всех известных пещер в мире является пещера Шондонг (Hang Son Doong), или Пещера горной реки. Расположена она в провинции Куангбинь, которая находится в Центральном Вьетнаме.
Местное население обнаружило эту пещеру 23 года назад. Но никто так и не решился в нее зайти. Их отпугивал суеверный страх из-за шумного ветра у самого входа и шума водного потока внутри. И лишь в 2009 году группа британских спелеологов, отправившись изучать местность национального парка Фонгня-Кебан (Phong Nha-Ke Bang), на территории которого она расположена, обнаружили в нее вход и приступили к изучению.
Подступ к пещере довольно сложный. Он не только окружен непроходимыми джунглями, но и горами, которые делают вход в пещеру практически незаметным. Узкий вход по сравнению с размерами самой пещеры составляет лишь 30 метров, а высота — 10 метров.
В течение 4 суток спелеологам удалось исследовать 6500 метров пещеры. По их расчетам максимальная ширина некоторых участков пещеры достигает около 6500 метров, а высота — 240. Но так как вся территория еще не изучена, есть предположение, что истинные размеры пещеры еще масштабней. Также исследовав территорию, они обнаружили, что она является частью системы, в которую входят еще 150 менее крупных по размеру пещер. Общая длина системы до сих пор изучается. Удалось исследовать лишь 6 с половиной километров. Ученые утверждают, что это самое великое открытие в истории мировой спелеологии.
Пещеру Шондонг (Hang Son Doong)относится еще и к самым красивым пещерам в мире. Внутри пещеры протекает подземная, полноводная река. Ее длина составляет чуть более 2 километров, а максимальная глубина 200 метров. На большей части территории растут настоящие непроходимые джунгли и леса. Вода и растительность образует воздушные массы, в результате чего под самым потолком можно наблюдать облака.
