Хоботная пиявка Haementeria ghilianii попала в Книгу рекордов Гиннеса как самая большая. Длина представителей этого вида может достигать 45 см, а ширина 10 см.
Эти пиявки живут в основном в Амазонии, в Венесуэле и Французской Гвиане. Эти кольчатые черви чаще всего встречается в водоемах, они прячутся в зарослях и под камнями.
Питаются Haementeria ghilianii кровью. Они запускают под кожу жертв хоботок, длина которого может достигать 15 см. Несколько этих кровососущих могут убить быка, изредка они нападают на людей, но чаще всего питаются кайманами, анакондами, амфибиями и домашними животными.
У самых больших пиявок большая задняя присоска и незаметная передняя. Молодые особи отличаются наличием цветных пятен на теле.
Впервые гигантских пиявок обнаружили и описали в 1849 году. Долгое время вид Haementeria ghilianii считали вымершим. Вновь обнаружил ученый Рой Сойер (Dr. Roy Sawyer). Он нашел пару пиявок, от которых в неволе удалось получить потомство. Одному из червей дали кличку Grandma Moses. Ученые полностью исследовали этот вид организмов и из слюны пиявок удалось выделить уникальные вещества. Например, белки, замедляющие метастазирование при раковых заболеваниях и замедляющие свертываемость крови.
Сейчас популяция Haementeria ghilianii поддерживается в университете Беркли в Калифорнии.
Выяснилось, что впервые гигантские пиявки пробуют кровь совсем маленькими, когда они еще живут в коконе, прикрепленном к животу матери. Взрослые особи сами приносят их к жертве.
В Книгу рекордов Гиннеса попали и другие насекомые, например, самая большая блоха.
