Весной 2014-го года в американском штате Калифорния была запущена солнечная гелиотермальная электростанция, название которой — Ivanpah Solar Electric Generating System Именно она названа крупнейшей в мире по версии Книги рекордов Гиннеса.
Эта гигантская станция находится в трёх часах езды от Лос-Анджелеса и в шестидесяти четырёх километрах от Лас-Вегаса в пустыне Мохаве. Она расположена на территории площадью 13 кв. км.
На территории объекта установлено более трёхсот пятидесяти тысяч зеркал-гелиостатов. Размер каждого такого зеркала примерно равен размеру гаражной двери. Гелиостат представляет собой прибор, поворачивающий зеркало за солнцем так, чтобы лучи были направлены на него всегда одинаково.
Зеркала-гелиостаты установлены на трёх полях. В центре каждого поля находится сорокаэтажная башня-электростанция, состоящая из охлаждающей системы в нижней части и расположенного вверху парового котла.
Лучи солнца фокусируются зеркалами-гелиостатами на находящихся на башнях резервуарах с водой, в результате вода испаряется, при этом пар заставляет работать генератор.
Электростанция Ivanpah Solar Electric Generating System вырабатывает столько энергии, что хватило бы на потребности 140 тыс. домохозяйств, а ее номинальная мощность — 392 МВт.
Для выработки энергии не приходится сжигать топлива, поэтому в США снизились выбросы углекислого газа в атмосферу. Энергия продолжает вырабатываться даже после захода солнца.
При всех преимуществах солнечной гелиотермальной электростанции, остро стоит вопрос о нанесении такими станциями вреда окружающей среде. В первую очередь страдают птицы. Они опаляют перья, а иногда даже сгорают заживо, пролетая сквозь насыщенное тепло башен Ivanpah Solar Electric Generating System. Температура воздуха там достигает 600 градусов Цельсия. Сейчас ученые исследуют негативное влияние этой электростанции.
Станция Ivanpah Solar Electric Generating System – часть госпрограммы, согласно которой США к 2020-му году собираются перевести на возобновляемые источники третью часть объёма всей добываемой энергии.
Американцы любят экспериментировать со способами добычи энергии. Они построили необычную гидроэлектростанцию, которая находится в 80 км от ближайшей реки.
