Пятьдесят лет назад Дон Ветцель работал на Центральной железной дороге Нью-Йорка помощником директора исследовательского отдела. Излишне упоминать, что он имел дело с теми же ключевыми проблемами, которые волнуют специалистов сегодня — повышение эффективности поездов, чтобы было подешевле и побыстрее.
Как можно выйти на более высокие скорости? «Иногда самые простые решения оказываются лучшими», — говаривал Дон. Так почему бы не прикрепить пару реактивных двигателей к скоростному локомотиву?
С этой целью он купил дизельный тягач Budd Rail (RDC-3), и заменил переднюю часть на более обтекаемую. Этот элемент разработала его жена, которая работала рекламным художником. Дон заплатил ВВС США 5000 долларов за два списанных двигателя J47-19 General Electric мощностью 5000 л.с., которые раньше использовались на бомбардировщиках Convair B-36 Peacemaker. У этих турбин было два преимущества — они были относительно доступны, и могли быть адаптированы для работы на дизельном топливе. Двигатель J47-19 уже вошел в историю наземных транспортных средств тремя годами ранее, 5 августа 1963 года, доведя реактивный автомобиль Крейга Бридлоува (США) Spirit of America до рекордной для того времени скорости 407,518 миль в час (655,837 км/ч), что делает его первым автомобилем, который превысил 400 миль в час на обоих этапах двухэтапного пробега:
Дон и его команда собрали рекордный поезд на Collinwood Yard в Кливленде, штат Огайо, США. Они прикрепили J47-19 к верхней части локомотива. Каждый реактивный двигатель генерировал примерно 7 050 Ньютон-метров тяги. В принципе, все это звучит нормально, но сработает ли?
23 июля 1966 года Дон Ветцель испытал машину на ровном прямом участке железной дороги между Батлером, Индиана, и Страйкером, Огайо. Результаты говорили сами за себя: Black Beetle достиг скорости 296 км/ч. В интервью GE Reports в феврале 2014 года 82-летний Дон рассказал, что поезд ехал еще быстрее и фактически замедлялся, когда засекли его скорость: «Во время заезда скорость локомотива достигла 196 миль в час (315 км/ч) и мы сбросили скорость перед тем, как ее зафиксировали арбитры. Мы посчитали это довольно забавным, что мы установили мировой рекорд при замедлении».
Когда рекорд был зарегистрирован, двигатели сняли и далее использовали на снегоочистителях. Black Beetle так и не пошел в производство и остался экспериментальным экземпляром. Но тот день 1966 года убедительно доказал, что высокоскоростное путешествие по железной дороге возможно с использованием существующих технологий. Этот факт вошел в Книгу рекордов Гиннеса как самый быстрый поезд с реактивным двигателем.
Читайте также:
Кировский паровоз: уникальный музейный экспонат и член реестра Книги рекордов Гиннеса
