Самый большой автобус по размерам напоминает маленький пассажирский поезд. Называется этот транспорт AutoTram Extra Grand, его пассажировместимость составляет 256 человек. Автобус, созданный институтом Fraunhofer Institute for Traffic and Infrastructure Systems в Германии, состоит из трех вагонов, четырех рулевых осей и имеет длину 30 метров.
Выехать на городские улицы AutoTram разрешили не сразу — сначала в течение трех месяцев в Саксонии проходили испытания, а первая публичная демонстрация состоялась осенью 2013 года в Дрездене. Сейчас AutoTram Extra Grand курсируют уже в нескольких странах. Первыми заказчиками автопоезда стали покупатели из Шанхая и Пекина.
Огромный автобус стоит $10 млн и несмотря на такую цену, он считается экономным общественным транспортом благодаря установленному гибридному двигателю. Для выработки электроэнергии используется дизель-генератор.
Немцы создали настолько поразительно маневренный транспорт, что удивляются даже водители: «На этом автобусе можно ездить по таким круговым развязкам, на которых в повороте видно даже собственные задние фонари». Секрет в особенных принципах руления — управление компьютеризировано. Электронный мозг направляет все колесные пары в соответствии с расположением первого вагона.
Маттиас Клингнер, директор компании, в которой было создано необычное транспортное средство, рассказал: «В автобус вложили множество ноу-хау. Практически это очень эффективный компьютер. Инновация AutoTram заключается не столько в длине, но больше всего в его способности маневрировать как обычный 12-метровый городской автобус».
Автопоезда AutoTram особенно выгодны на туристических маршрутах. Благодаря большой вместимости и гибридному двигателю стоимость билета в автопоезде в два раза ниже, чем в трамвае и сравнима со стоимостью билетов на поезд. Преимущество машины-гиганта в том, что она не ограничен в движении рельсами или контактными проводами.
