Большой телескоп Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) стоимостью 1,3 миллиарда долларов США является самым дорогим наземным телескопом в мире. Расположенный на плато Чайнантор высотой 5050 м в чилийских Андах, ALMA изучает свет от некоторых из самых холодных объектов вселенной. Он состоит из 66 высокоточных антенн, расположенных на расстоянии до 10 миль. Основная 12-метровая антенная решетка имеет 50 антенн, каждая диаметром 12 м, которые действуют как один телескоп — интерферометр. Полный набор из 66 антенн ALMA можно настроить для обеспечения мощного переменного «увеличения».
Поверхности радиоприемников почти идеальны, отклоняясь от точной параболы не более чем на 20 микрометров (20 миллионных долей метра). Это предотвращает потерю любых входящих радиоволн, так что полученное изображение захватывает как можно больше космического света. Каждая конструкция весит около 100 тонн и изготавливается из ультраустойчивого углепластика (углепластика) для отражающей основы с отражающими панелями из никеля с родиевым покрытием. Считающийся также самым мощным и самым крупным наземным астрономическим проектом из существующих, ALMA позволяет астрономам изучать образование звезд и планет, молекулярные облака и самые ранние периоды вселенной.
ALMA создан благодаря партнерству Европейской южной обсерватории (ESO), Национального научного фонда США (NSF) и Национального института естественных наук Японии (NINS) в сотрудничестве с Республикой Чили. Он был открыт 13 марта 2013 года.
