Наши далекие предки часто приписывали Сириусу особое значение. Так, население долины реки Нил, поклонялось ему еще тысячи лет назад. Жрецы вели наблюдение за небесным телом и после того, как Сириус 70 дней отсутствовал на небосводе, они могли точно предсказать грядущий разлив Нила. Более того, календарным годом в Древнем Египте называли промежуток между гелиакическими восходами этой звезды. Наблюдали за светилом и шумеры, связывавшие его с богом Нинуртой. Упоминания о Сириусе найдены на монументе Тиглатпаласара I (XI век до нашей эры).
Современное название небесного тела происходит от греческого слова Σείριος (в переводе на русский оно означает «ослепительный». В греческой мифологии можно отыскать подробное описание Сириуса. Его называли «Псом Ориона» и ассоциировали с испепеляющей летней жарой, от которой невозможно скрыться даже в самом укромном месте. Древнегреческий поэт Арата писал, что Сириус получил свое название за то, что ассоциируется «с ослепительно ярким блеском». Это действительно очень яркая звезда, ее можно заметить невооруженным глазом, в отличии от большинства других космических объектов, которые видны нам лишь благодаря телескопам с увеличительными линзами.
С Сириусом также связана одна очень интересная и даже таинственная история. Все дело в том, что древние летописи описывают это небесное тело, как красную звезду. Вот только в наши дни Сириус имеет белый цвет с голубоватым оттенком, который невозможно спустить с красным. Все это можно было бы списать на ошибки летописцев и неграмотность древних народов, но даже Клавдий Птолемей, описывал звезду, как очень яркое небесное тело красного цвета.
Есть предположение, что на цвет звезды повлияли определенные процессы, но эту гипотезу опровергают астрономы, которые заявляют, что несколько тысяч лет – это слишком маленький промежуток для подобных изменений. Кроме того, их наверняка можно было бы отследить по характерным следам вокруг небесного тела, но ничего подобного обнаружено не было. Красный цвет также мог быть обычной метафорой, вот только проверить это сейчас нельзя.
